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本文为《半月谈.品读》2023年第7期五一假期时，我带着孩子回了乡下老家。看到屋前摆放着很多枯树枝，还有长条板凳和锯子、斧子，孩子的兴致来了。在我的指导下，他学着劈木材、锯木头，干得非常起劲。专注地忙活了一个下午后，他基本上掌握了这方面的劳动技能。第二天上午再干时，他变得更加熟练了。正干着，一位路过的邻居却冷不丁“泼了一盆冷水”：“学这个有什么用啊？将来你又不会去当个又苦又累的木匠！”中午，我妹妹也带着孩子从外地赶回了老家。她一进门就说，看到邻村的田里有好多荸荠，怎么还不挖出来呢？堂嫂听后说，今年荸荠不好卖，田里那些都是没人要的，马上就要被犁掉了，愿意的话你们可以去挖。妹妹听了兴奋不已，决定带着两个孩子下田去挖荸荠。这是一次怀旧行动。在我年少时，每年春天都要去挖荸荠。我们赤脚在田里踩着烂稀泥，弯腰弓背用手扒出一个个圆乎乎的荸荠，送到收购点去卖，以补贴家用。下午挖荸荠的时光是愉快的。春天的太阳暖暖地照着荸荠田，两个一直在城里生长的孩子，在大人的指导下忙碌着，满头是汗，满身泥巴。看得出他们很累，但也特别开心。几个小时后，二三十斤脏兮兮的荸荠被装进了4个方便袋里，拿去溪流边清洗干净。荸荠有大有小，有甜有涩，但都是孩子们实实在在的劳动成果，他们倍感自豪。我站在田埂旁给在田里劳动的孩子们拍照，情不自禁地想起了自己的少年时代。空手赤脚挖荸荠，是那时候我们的必修课。如今的孩子甚至很多大人都不愿意再做这样的事情了，他们早已忘记了赤脚踩在烂泥中的滋味。图片这次回家，我还有一件大事要做——维修一下家里的老房子。这些老房子因为多年失修，不仅屋内电线凌乱、地坪凹凸不平，墙体也出现了裂缝。对于是否要修，家人产生了分歧。一些亲戚认为，要么别管它，要么就推倒重建算了。他们觉得，父母平时在城里跟我住，极少回来，即便老房子修好了也是空着。推到重建，也不过是新房子好看些，有面子而已。而我的主张是修旧如旧，不为用，只是让它10年、20年之后，还能依然站在原地不倒，让我们都有个念想。念想有用吗？当然有用。仔细想想，这世上其实并不存在无用之事。所谓有用和无用，不都是我们的主观设定吗？至于有什么结果，也是我们的世俗考量，不一定真实、客观。就像我的孩子学着劈木材、锯木头，这样的技能似乎上不了大台面，远不及会弹得一首好的钢琴曲，能跳上一段曼妙优美的舞蹈。但他玩得开心，愿意在那样的事情上用心、用力。就像妹妹带着两个孩子下田挖荸荠，弄得浑身脏兮兮，又累又苦，效率还低，远不如机械化轻松刨挖来得更高效。但他们用双手、双脚感触泥土，做了自己从未做过的事……这些看似无用的事，当你摘下世俗的眼镜，只专注于事情的本身，一定会发现其中的意义和价值。

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